Критически высокое давление и температура в Альпийском разломе, проходящем через Новую Зеландию, указывают на высокую вероятность возникновения в ближайшие 10-20 лет катастрофического землетрясения с магнитудой 8 и более по шкале MMS, сообщает журнал Nature.В ходе исследования геологи в течение двух лет проводили замеры температур в 900-метровой шахте возле города Ватароа в юго-западной части острова Южный. Полученные данные свидетельствуют о том, что в глубине разлома вода и породы буквально кипят, что способствует накоплению тектонического напряжения. Учёные отмечают, что Альпийский разлом уникален в связи с экстремальным разбросом температур между более низкими и более высокими частями разлома. Разброс составляет порядка 125°С. Ранее подобную температурную разницу учёные фиксировали лишь внутри вулканов.Породы в этом разломе, в отличие от многих других горячих тектонических точек, не сталкиваются лоб в лоб, а движутся в противоположные стороны – Австралийская плита движется на север, а Тихоокеанская – на юг. Плиты постоянно "трутся" между собой, что приводит к быстрому накоплению тектонического напряжения, которое периодически высвобождается в ходе мощнейших подземных толчков.За последнюю 1000 лет на Новой Зеландии возникло 4 супермощных землетрясения с магнитудой в 8 или более, происходившие с интервалом в 200-300 лет. Последнее землетрясение такой силы произошло в 1717 году, что заставляет геологов постоянно искать намеки на появление новых толчков аналогичной силы, изучая напряженность и температуру пород Альпийского разлома.