По итогам первого квартала 2017, США больше всех загрязнили околоземную орбиту, а первенство по общему количеству космического мусора принадлежит России, сообщает <#LINK href="http://tass.ru" text="ТАСС">. В период с 4 января по 4 апреля, по данным NASA, количество мусора на околоземной орбите выросло почти на 471 новый объект, из них 298 имеют американское происхождение. Теперь общее количество орбитального мусора достигло 18347 единиц, из которых 4434 – спутники, действующие и вышедшие из строя, 13913 – разнообразные фрагменты, как ступени ракет, разгонные блоки, обломки космической техники и др.. Наибольшее количество объектов принадлежит России – 6501 (с учетом 155 за 2017 год), далее – США (6017, включая 298 новых), на третьем месте – Китай (3801). На фоне трёх держав остальные страны, можно сказать, к засорению имеют незначительное отношение. Их общее суммарное количество не превышает 2030 объектов (Франции – 532 единицы, Японии - 256, Индии – 192). В конце 2016 года Россия приостановила публикацию данных об отслеживаемом орбитальном мусоре.Эксперты предупреждают, что развитие космической отрасли на Земле может остановиться через 100-200 лет, если данная проблема засорения космоса не будет решена. Отметим, что теоретическая проблема возникла сразу после запусков первых искусственных спутников Земли в конце 1950-х годов. Официальный статус на международном уровне она получила после доклада Генерального секретаря ООН под названием «Воздействие космической деятельности на окружающую среду» 10 декабря 1993 года. В документе особенно подчёркнуто, что проблема имеет международный глобальный характер: нет засорения национального околоземного космического пространства, а есть засорение космического пространства Земли, одинаково негативно влияющее на все страны мира.