Факт известный – у кошки шершавый язык, с помощью которого она тщательно поддерживает шерсть в чистоте и порядке. Но почему он шершавый, и чем обусловлена эта шероховатость, которая делает поверхность языка таким качественным гигиеническим средством? Как-то до нынешнего времени никто подобным вопросом не озадачивался, а вот Алексис Ноэль, инженер-механик из Технологического института Джорджии в штате Атланта проявил любопытство, сообщает Live Science.Однажды он увидел, как язык кошки застрял в ворсистом пледе, который она по ошибке пыталась вылизать. Его заинтересовало, почему это случилось. Он и его коллеги записали на камеру процесс вылизывания в замедленном режиме, а затем напечатали 3D-модели кошачьего языка в четырехкратном увеличении, что было сделано впервые в исследовании кошачьей жизни. Специалисты обнаружили, что шершавость обусловлена выростами эпителия, которые похожи на щетинки. Щетинки имеют форму когтей кошек и по своей природе и структуре напоминают крючковатые «липучки». Когда язык кошки скользит по шерсти, то он работает как застёжка - липучка, которую то приклеивают к шерсти, то отклеивают. Щетинки-крючки цепляются за перепутанную шерсть и либо распутывают то, что запуталось, либо просто собирают загрязнения и выпавшие волоски. Кроме того, когда язык встречает препятствие, к примеру, в виде плотного запутанного клубочка, то крючки, вращаясь, проникают вовнутрь и расчищают эти комочки. В перспективе американцы хотели бы изучить языки больших кошек – тигров, львов, чтобы понять, есть ли особенности в структуре языка внутри семейства кошачьих, хотя, с хищниками работать весьма сложно.Исследования Ноэля и его коллег в будущем могут помочь конструкторам в разработке мягких роботов из пластика и резины, способных «цеплять» предметы и поверхности, или даже просто усовершенствовать обычные расчески. Не исключен вариант нового открытия на основе знаний о структуре кошачьего языка – эффективный способ очистки ран.