Метан оказался опаснее, чем считалось. Новое исследование под руководством специалистов из Университета Рединга (Великобритания) указывает на то, что эффект глобального потепления от выбросов метана на сегодняшний день составляет около одной трети того же эффекта, обусловленного выбросами углекислого газа, то есть на 25 % больше, чем полагали ранее. Согласно расчетам, в то время как углекислый газ остается основной причиной антропогенного изменения климата, метан при его гораздо меньшей концентрации в атмосфере влияет на глобальное потепление сильнее, чем считали ранее. Обнаружено, что тепловое излучение Солнца поглощается метаном в нижних слоях атмосферы, способствуя их дополнительному нагреву. В результате человеческой деятельности за последние четыре века концентрация метана в атмосфере возросла более чем в 2 раза. Среди главных его источников выделяются сельское хозяйство (домашний скот, обработка почвы и производство риса), угольная и нефтегазовая промышленность. По мнению специалистов, новые расчёты имеют важное значение для выбора правильных программ странами, стремящимися сократить свои выбросы в целях удовлетворения международных климатических задач.