При всей своей важности для человечества цемент имеет существенный недостаток – его производство сопровождается выбросами большого количества парниковых газов. Они составляют 90% мирового объёма выбросов углекислого газа от промышленных процессов и 5% от совокупных выбросов, если учитывать сжигание ископаемого топлива. Происходит это потому, что для превращения известняка в цемент необходима температура около 1500 ˚;C. Для её достижения также необходимо сжигать большое количество того самого ископаемого топлива. Но совсем недавно китайские ученые обнаружили, что в ходе естественного процесса карбонизации цемента и материалов на его основе происходит поглощение углекислого газа из воздуха. Они проанализировали новые полевые данные, собранные в Китае, а также уже имеющиеся результаты исследований цемента на протяжении всего срока его службы, включая вторичное использование, и смоделировали региональное и глобальное поглощение атмосферного углекислого газа всеми этими материалами между 1930 и 2013 годами. Получилось, что цементные материалы и сооружения на его основе поглощают до 43% всего углекислого газа. Причем, чем старше материал или сооружение, тем поглощение углекислого газа значительнее. Это обстоятельство теперь будет учитываться в математических моделях при расчетах объемов глобальных выбросов парниковых газов в атмосферу. Кроме этого, открытие показывает, что цемент, сам по себе, – не такое уж большое зло, каким его выставляют экологи, и что главная проблема баланса парниковых газов – это всё то же ископаемое топливо.