Цунами – длинные одиночные волны – возникают, как правило, в результате тектонических подвижек на дне океана. При выходе на сушу они нередко несут огромные разрушения и гибель людей. Современная наука ещё не научилась точно предсказывать время и место их возникновения. Так как 80% всех цунами возникают в акватории Тихого океана, неудивительно, что японские учёные первыми стали думать об изучении этого разрушительного явления в лабораторных условиях. В Австралии, Англии, США тоже появились научные лаборатории, моделирующие искусственное цунами с целью изучения механизмов его действия и возможности предсказания. Подсчитано, что более половины населения США проживает в 80-километровой полосе вдоль океанского побережья, а эти места всегда находятся под угрозой ураганов, цунами и прочих связанных с погодой напастей. Учёные Орегонского университета полагают, что человеческие жизни, равно как и имущество, расположенное вдоль океанского побережья, можно защитить с помощью инженерных решений. Для их испытаний был создан гигантский генератор, который представляет собой канал длиной 100 м, заполненный 1000 т воды. Он имитирует волны, возникающие в природе. Прокатываясь вдоль специального канала длиной 100 метров, волны обрушиваются на молы, воспроизведенные почти в натуральную величину. Исследователи считают, что данные, полученные в результате экспериментов, вполне можно использовать для проектирования в прибрежной зоне новых зданий и иных конструкций.