Впервые в истории по строго научным источникам воссоздана датировка и масштаб крупнейших засух, поражавших Европу и Средиземноморье за последние две тысячи лет, сообщает журнал Science Advances. Для создания карт засух использовалась информация, полученная при изучении годичных колец деревьев, обнаруженных в древних строениях возрастом несколько тысяч лет. 106 дендрохронологических обзоров отдельных регионов стали основой коллективного труда.Полученные данные проливают свет на долгосрочные процессы климатических колебаний в Старом Свете. Кроме того, они позволяют ученым лучше понять причины экстремальных засух и потопов прошлого. Например, климатологи также выяснили, что голод 1740-1741 г.г. в Ирландии, от которого умерло около 40% населения страны, был вызван не только аномально холодной зимой и весной, но и сокращением количества осадков летом 1741 года. Кроме того, атлас позволил увидеть, что относительно засушливая южная Италия избежала общеевропейского голода 1314-1317 г.г., когда обильные дожди несколько лет подряд уничтожали сельское хозяйство континента.Новый атлас стал последним звеном в климатической истории северного полушария: аналогичное издание по Северной Америке вышло в 2004 году, по Азии — в 2010-м. Эти сборники помогли ученым определить, что именно засухи стали важной причиной краха индейских обществ и государств 900 лет назад, а также привели к падению Кхмерской империи в XV веке и китайской династии Мин в XVII веке.