Не климат, а человек погубил мамонтов, утверждают американские ученые, исследовавшие возраст отлучения животных от матери по изотопам азота в бивнях. Новый метод позволяет определить сдвиги в диете молодых животных, а значит и возраст мамонтят, в котором их отлучали от груди и они переходили к взрослому образу жизни.Возраст отлучения от матери является косвенным индикатором проблем, с которыми сталкивается популяция животных. Известно, что позднее отлучение отражает проблемы с поиском пищи (из-за климатических сдвигов), а раннее — угрозу со стороны охотников (она вынуждает животных быстрее взрослеть).15 бивней, с которыми работали ученые, принадлежали мамонтам, жившим в период с 40 до 10 тысяч лет назад. Оказалось, что за эти 30 тысяч лет средний возраст отлучения от груди снижался с восьми до пяти лет. Таким образом, последние века истории вида мамонты постоянно находились под давлением охотников.Среди ученых существуют две основные версии относительно причин вымирания плейстоценовой мегафауны. Одна из них связывает вымирание с изменением климата и падением метеорита, другая связывает исчезновение крупных животных с действиями человека: охотой или уничтожением мест обитания.