Изучение уникальной популяции гигантских кенгуру позволило австралийским учёным пролить свет на то, как они пережили климатические изменения и сокращение пастбищ и мест обитания. Во время последнего ледникового периода их пастбища расширились, но затем, когда глобальные температуры начали повышаться и появились влажные тропические леса, напротив, сократились. Исследования различных популяций этих животных дали основания предположить, что они отступали с юга на север, к территориям современного штата Квинсленд. Учёные ожидали, что все гигантские кенгуру в Квинсленде генетически идентичны, однако обнаружили, что кенгуру из региона Саншайн-Кост на юго-востоке штата сильно отличаются от других кенгуру Квинсленда. Генетический анализ показал, что после последнего оледенения, когда леса расширились, кенгуру из Саншайн-Кост оказались изолированными от остальных и провели некоторое время на сравнительно небольшом участке земли, что помешало им скрещиваться с другими сородичами на Зеленом континенте. Это объясняет, почему данная популяция отличается от других представителей своего вида, а также помогает биологам понять, как этот вид пережил постоянное изменение среды обитания на протяжении тысячелетий естественной изменчивости климата. "Кенгуру удалось выжить в небольших карманах подходящей среды обитания, – объясняют учёные. – Это может быть хорошим предзнаменованием для их будущего выживания, хотя теперь они сталкиваются с другой угрозой – расширением городов и промышленных зон. Им будет очень непросто найти подходящие для жизни места взамен утраченных".