Российский космический корабль "Прогресс" упадёт на землю в ночь на 8 мая. Могут ли фрагменты корабля представлять какую-либо угрозу? Действительно, большая часть корабля должна полностью сгореть в атмосфере. Существует небольшая вероятность, что мелкие фрагменты «Прогресса» могут долететь до поверхности Земли. Но по оценкам экспертов, эти обломки никакой опасности представлять не будут. Собственно, космические корабли летают не в космосе. Обратите внимание, что нижний уровень устойчивых орбит спутников находится на высоте 200 км. Этот атмосферный слой называется ионосфера. Правда, плотность газа здесь мизерна – одна стотысячная грамма в кубическом метре. Тогда как у поверхности Земли в кубометре содержится более килограмма воздуха. И вот эта уплотняющаяся газовая среда за счет трения может очень сильно раскалять поверхность любого летательного аппарата. Представьте, что носовой обтекатель обычного истребителя, летящего со скоростью 0,8 км/с (три скорости звука), нагревается до 3 000°, а плотность воздуха в слое крейсерских скоростей составляет 10 грамм на метр кубический. Космический аппарат входит в слои, разряженные в 10 тысяч раз. Но его скорость почти 8 км/с. И это раскаляет его поверхность до 5 500°. При производстве космических аппаратов широко используются литиево-магниевые, алюминиевые и титановые сплавы. Но даже им не по силам выдержать подобное пекло, ведь это ничуть не слабее, чем на поверхности солнца. Самый жаропрочный – титан, но и он начинает кипеть при температуре 3 260°. Так что долететь до поверхности Земли имеют шансы только титановые элементы, спрятанные в глубине корпуса аварийного «Прогресса». В Физическом институте имени Лебедева РАН заметили, что всё, что запускается в космос, падает на Землю. И те же корабли «Прогресс», которые были запущены, тоже падали на Землю, без единого исключения. И само падение, но просто по той причине, что это делают штатно, очевидно не является катастрофой, не является каким-либо событием. Собственно, подобные аварии в космонавтике периодически случаются. Интересно, что помимо Центра управления полётами, космическими аппаратами управляет Солнце. В периоды мощных вспышек и магнитных бурь плотность разряженной верхней атмосферы, где летают космические аппараты, может увеличиваться многократно. Если в этот момент не принять экстренных мер, спутник резко тормозит и сходит с орбиты. Самый известный пример – гибель в 1979 году американской исследовательской станции «Скайлаб».На Землю могут оказывать воздействие лишь активные области, находящиеся в центре солнечного диска. Сейчас здесь нет никаких пятен. Активная зона, находящаяся в западной части, доберется до центральной области 10 мая. То есть, никаких неожиданностей при сходе с орбиты аварийного «Прогресса» произойти не должно. Безусловно, корабль «Прогресс» при падении в атмосферу развалится, он распадётся на фрагменты. Но фрагменты относительно небольшие, которые сгорят, может быть, не полностью. Но те куски, которые упадут, небольшие, они опасности не представляют.