Леопард относится к так называемым большим кошкам, но при этом является самой маленькой из них. Самые крупные особи достигают в длину от одного до двух метров, к которым добавляется метровый хвост. Вес самок колеблется от 20 до 60 кг, а самцов – от 80 до 165 кг. От других больших кошек леопарда отличает не только характерная желто-черная окраска, но и удивительная неприхотливость к климатическим условиям. Это обусловило и наибольшую широту распространения вида по планете. Леопарда можно встретить как на юге (Сахара, Аравийский полуостров, Турция, юго-западная Азия, Индия, Шри-Ланка, остров Ява), так и гораздо севернее (Китай, Россия). Эти кошки могут жить в различной среде, в том числе, в тропических лесах, пустынях, лесах, лугах саванны, горах, прибрежной полосе, заболоченных районах.