Судьба людей, живших когда-то на острове Пасхи, и воздвигнувших там знаменитые статуи, является предметом ожесточенных споров ученых. Радиоуглеродный анализ археологических образцов показал, что люди прибыли на остров около 1200 года нашей эры. Обосновавшись на острове,они воздвигли гигантские головы. Когда же через 500 лет острова достигли европейские путешественники, кроме этих самых голов там уже никого не было. В научном сообществе господствуют несколько гипотез исчезновения цивилизации, среди которых наиболее популярными являются эпидемия, внутренний конфликт и вырубка людьми всех запасов леса на острове. Новое исследование новозеландских ученых приоткрыло завесу тайны, установив, что цивилизация острова Пасхи существовала очень недолго, и исчезла не постепенно, а в достаточно сжатые сроки, задолго до прихода на остров европейцев. Ученые рассмотрели распределение и возраст орудий труда на острове и выяснили, что в поисках лучших климатических условий для сельского хозяйства жители острова Пасхи несколько раз меняли место жительства. Ученые сделали вывод, что местная цивилизация просто оставила засушливый и неплодородный остров, сменив его на более влажные и плодородные места. Вот что рассказывает антрополог Университета Окленда Тэн Ладерфогет: «Результаты исследования очень нас удивили. Оказалось, что люди подстраивались под климатические условия, и поэтому исчезли с острова раньше, чем сюда пришли европейцы».