Сегодня мы используем термины «торнадо» и «смерч», но когда-то в одном ряду с этими словами стоял и «тромб». Все отличие между этими явлениями, с точки зрения метеорологов первой половины ХХ века, заключалось в их масштабе и месте. Смерчами называли самые малые вихри, диаметр которых не превышал нескольких метров. Как правило, они возникали над водной гладью. Слово «торнадо» применяли к вихрям, достигающим в диаметре нескольких десятков метров. Тромбами же называли такие вихри, чей диаметр исчислялся сотнями метров. Выдающийся советский метеоролог С.П. Хромов в своих «Основах синоптический метеорологии» писал, что «тромбы в Европе и на Европейской территории СССР являются явлениями исключительными». Тем не менее, история наблюдений знает случаи тромбов и в Европе, и в России, и даже в Москве. Один их таких случился 29 июня 1904 года, и вошел в историю, как «московский тромб». Лефортовский, Басманный районы, Сокольники и Мытищи испытали на себе удар вихря шириной от 300 до 900 метров. Одному богу известно, почему этот термин уступил место торнадо. Вероятно потому, что подавляющее количество торнадо на планете случается в Северной Америке, и пальма первенства в словообразовании здесь оказалась за североамериканскими метеорологами, почему-то не принявшими это слово.