«Чудеса!» - говорит обыватель, увидев в небе какое-нибудь необычное явление. «Оптика атмосферы», - говорят метеорологи, утверждая, что даже у самых фантастических небесных явлений есть физическое объяснение. Взять, к примеру, гало – небесное явление, объяснение которого лежит в гремучей смеси химии, физики и геометрии. Напомним, что атмосфера представляет собой смесь газов, в том числе кислорода, азота и водяного пара. На значительных высотах водяной пар конденсируется, превращаясь в кристаллы льда. Проходя через эти кристаллы, словно сквозь призму, солнечный свет преломляется. По подсчетам ученых, оптимальным размером водяных кристаллов для возникновения гало является диаметр менее 20,5 микрометров. Именно при таком размере происходит двойное преломление света и может возникнуть гало. Примечательно, что эта схема актуальная для любого источника света. Подобно солнечному гало на тех же физических началах в небе возникают и лунные ореолы. Старая примета о том, что «кольца вокруг луны предвещают в ближайшее время дождь», не лишена смысла. Ледяные кристаллы, необходимые для появления ореолов – это не что иное, как перистые облака. Часто они являются предшественником атмосферного фронта, который несет с собой дождь.