Шестигранная форма пчелиных сот настолько совершенна и оптимальна, что пчелам долгое время приписывали удивительную мудрость, и даже знание геометрии с математикой. Еще бы, ведь маленькие существа без применения угломерных приборов создают соты идеально правильной шестиугольной формы. Недавнее исследование китайских ученых дало объяснение феномену, и заключается оно в чистейшей механике, причем самого обывательского уровня. Выяснилось, что пчелы изначально не имеют целью создание шестигранных домиков. Каждая из них создает вокруг себя круглую капсулу из воска. Тепло пчелиного тельца нагревает воск, и он, прижимаясь к соседним капсулам, принимает форму шестигранника. Рассказывает соавтор исследования доктор Бхушан Карихалу из Университета Кардиффа: «Люди всегда размышляли о том, как пчелам удается создавать конструкцию столь правильной формы. Природа придумала механизм, позволяющий минимизировать затраты энергии. Наиболее вероятно, что гексагональная форма сот объясняется именно их потребностью совместно обогревать улей». Неудивительно, что люди тысячелетиями не могли разгадать секрета пчел, и подобрались к нему лишь в 21 веке. Зафиксировать преобразование сот очень сложно, ведь на нагрев своей ячейки, расплавление ее стенок и превращение из круглой в шестигранную пчелы затрачивают всего шесть секунд. Теперь ученым предстоит выяснить, как пчелы это делают.