Первые упоминания о весах датируются двумя тысячами лет до нашей эры. Уже тогда можно был взвесить кусок древесины. Спустя четыре тысячи лет Европейское космическое агентство собралось повторить опыт со взвешиванием деревьев. Причем всех. В 2020 году европейцы планируют запустить в космос новый спутник с локатором высокой чувствительности. Предполагается, что локатор сможет в высоты орбиты различать стволы деревьев и даже толстые ветви. Пять лет спутник будет летать вокруг Земли, проводя наблюдения, после чего даст ученым ответ о количестве биологической массы на планете. Данные этого исследования помогут ученым понять, какую роль играют деревья и кустарники в круговороте углерода на Земле и как они влияют на изменение климата. Профессор Шон Кьеган, являющийся одним из инициаторов предстоящей миссии, пояснил: «Точные сведения о биомассе дадут нам беспрецедентные знания о состоянии лесов мира и изменениях, происходящих в них». Ученые заявляют, что исследование будет важно не только в планетарном масштабе, но и для каждой конкретной страны.