День 23 января навсегда вписан в историю вечного противостояния человека и стихии. В этот день в 1556 году в китайских провинциях Ганьсу и Шэньси, расположенных на северо-западе страны, произошло землетрясение чудовищной силы. Мощь подземных толчков была настолько велика, что землетрясение получило название «Великого китайского». Считалось, что сила землетрясения приблизительно составляла восемь баллов, но более тщательное исследование, проведенное современными сейсмологами, повысило эту цифру до одиннадцати. Это объясняет огромное количество жертв стихии. 830 тысяч погибших выводят «Великое китайское землетрясение» на первое место в печальном рейтинге смертоносности. Однако не только сила подземных толчков стала причиной столь страшных последствий. Местное население подвела традиция селиться в искусственно созданных пещерах, которые быстро рушились под воздействием подземных толчков и затапливались селевыми потоками.