В 1635 году философ и математик Рене Декарт впервые занялся описанием видов снежинок, разглядывая их невооруженным глазом. Гипотеза о том, что «ни одна снежинка не походит на другую» основана на работе Вилсона Бентли (Wilson Bentley, 1865–1931) – американского фермера, которому впервые пришло в голову с помощью микроскопа фотографировать снежинки в 1885 году. За свою жизнь он сделал снимки более 5 тысяч снежинок – и ни одна не была похожа на другую. За его любовь к снежным кристаллам его так и прозвали – Человек-снежинка. В год смерти Бентли была издана книга-каталог снежинок. В 1951 году Международная комиссия по Снегу и Льду классифицировала все твердые осадки на семь основных и три дополнительных типа. Японский физик-ядерщик Укихиро Накайа (Ukichiro Nakaya, 1900–1962), начавший изучение кристаллов в 1932 году, после знакомства с каталогом снежинок Вилсона Бентли, создал свою книгу про снежинки («Снежные кристаллы: натуральные и искусственные», издана в 1954 году) и определил схему классификации снежинок, в которой он подразделил их на 41 индивидуальный морфологический тип; он же впервые определил зависимость формы кристаллов от температуры и влажности окружающей среды. В родном городе ученого - Катаямазу - находится Музей Снега и Льда его имени.