Бессонница — бич современного человека. Кроме хронического проявления, с каждым случались истории, когда невозможно уснуть из-за предстоящего важного события, переживаний или физической нехватки времени. Тот, кто вечно спешит, заваленный множеством дел, может позавидовать северному морскому слону — он спит всего 2 часа в день и потому явно успевает сделать всё, что запланировал. Впрочем, какие дела – усиленно питаться и вовремя уворачиваться от хищников. С хищниками как раз и связано то, что он так мало спит. Исследователи из Калифорнийского университета доказали это экспериментально.

Учёные сделали водоустойчивое устройство для считывания волн мозга, которое можно было надеть на голову подопытным и дистанционно наблюдать за работой мозга. Животные периодически поднимались к поверхности на глубину 60–100 м. Именно поднимались, поскольку добычу они ищут глубоко, на уровне 400–500 м, а то и почти на 900 м, где нет ни акул, ни косаток. И вот, поднявшись к 60–100 м, слоны засыпают: у них начинается фаза медленного сна. При этом они перестают активно грести ластами, хотя удерживают себя в вертикальном положении (они же всплывали снизу вверх). Медленный сон длится всего несколько минут и сменяется быстрым. В быстром сне ластоногие окончательно расслабляются и начинают погружаться обратно на глубину, на те безопасные сотни метров, с которых они всплыли. Весь сон длится 5–10 минут. Окончательно проснувшись, слоны всплывают на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и потом снова уходят на глубину.

Если же посчитать продолжительность сна за сутки, то выйдет всего около двух часов. Отмечается, что столько же спит африканский слон; скорей всего, вот этот вид и можно считать чемпионом (до недавних пор самыми короткоспящими считались лошади, их сон в среднем составляет 2 часа 53 минуты). Почему морского слона нельзя отнести к идеальному рекордсмену? Потому что, он спит мало только тогда, когда кормится в море. Выбираясь на сушу для размножения и линьки, животное начинает спать по 11 часов в сутки. Можно сказать, что он на суше добирает тот сон, который недоспал в море. Человек порой тоже пытается так делать, хотя есть исследования, которые говорят, что воскресный сон не избавляет от последствий недельного недосыпа. Морские особи в отличие от людей знают секрет, помогающий им откладывать сон на потом, делится любопытной информацией журнал «Наука и жизнь».