Засуха в национальном парке Хванге стала причиной множества смертей животных, и эксперты по дикой природе опасаются, что климатический кризис может сделать подобные события более частыми и обыденными. По меньшей мере 160 слонов погибли из-за засухи в Зимбабве, и поскольку жаркая, сухая погода, вероятно, сохранится, защитники природы опасаются, что смертей может быть ещё больше.

Слоны погибли в период с августа по декабрь прошлого года в национальном парке Хванге площадью 14 651 кв. км, который является домом для находящихся под угрозой исчезновения слонов, буйволов, львов, гепардов, жирафов и других видов животных. По меньшей мере, шесть других слонов недавно были обнаружены мёртвыми за пределами парка в результате предполагаемых инцидентов с браконьерством.

Управление парков и охраны дикой природы Зимбабве (Zimparks) подтвердило гибель слонов в парке и объяснило это засухой. Представитель Zimparks, рассказали, что проведённые тесты, и предварительные результаты показывают, что они умирали от голода. Большинство животных умирали на расстоянии от 50 до 100 метров от источников воды. По словам представителей парка, погибшие слоны были в основном молодыми, старыми или больными.

Устойчивая сухая погода, засухи и продолжительные засушливые периоды усиливаются по всей Южной Африке: так, в 2023 году в период с февраля по ноябрь в парке Хванге вообще не было осадков.

Национальное управление океанических и атмосферных исследований США прогнозирует усиление явления Эль-Ниньо в период с октября по март этого года, что приведёт к жаркой, сухой погоде и небольшому количеству осадков. Управление ООН по координации гуманитарных вопросов сообщило в своём ноябрьском обновлении, что это, вероятно, приведёт к длительным периодам засухи, в том числе и в Зимбабве.

Как сообщает The Guardian, засухи и раньше приводили к массовому вымиранию слонов в Зимбабве – в 2019 году более 200 слонов умерли за два месяца из–за нехватки воды.