Космический аппарат Solar Orbiter, запущенный Европейским космическим агентством, благодаря своей новой наклоненной орбите вокруг Солнца стал первым, кто получил изображение полюсов Солнца вне плоскости эклиптики. Уникальный угол обзора Solar Orbiter изменит наше представление о магнитном поле Солнца, солнечном цикле и работе космической погоды.

Все изображения Солнца, которые мы когда-либо видели, были сделаны примерно с солнечного экватора. Это связано с тем, что Земля, другие планеты и все другие действующие космические аппараты обращаются вокруг Солнца в пределах плоского диска, который называется плоскостью эклиптики. Отклоняя свою орбиту от этой плоскости, Solar Orbiter показывает Солнце под совершенно новым углом.

В приведённом видео сравнивается изображение Solar Orbiter (выделено жёлтым цветом) с изображением с Земли (серым цветом), сделанное 23 марта 2025 года. В то время Solar Orbiter наблюдал за Солнцем под углом на 17° ниже солнечного экватора, что было достаточно, чтобы увидеть южный полюс Солнца. В ближайшие годы орбита космического аппарата будет наклонена ещё больше, так что лучшие виды ещё впереди.

Солнце – ближайшая к нам звезда, дающая жизнь и потенциально разрушающая современные космические и наземные энергетические системы, поэтому нам крайне важно понять, как оно работает, и научиться предсказывать его поведение. Эти новые уникальные снимки, сделанные с помощью космического аппарата Solar Orbiter, являются началом новой эры в науке о Солнце.

Эти новаторские наблюдения также являются ключом к пониманию магнитного поля Солнца и того, почему оно меняется примерно каждые 11 лет, что совпадает с пиком солнечной активности. Современные модели и прогнозы 11-летнего солнечного цикла не позволяют точно предсказать, когда и насколько сильно Солнце достигнет своего наиболее активного состояния.

Solar Orbiter – это самая сложная научная лаборатория, когда-либо изучавшая нашу животворящую звезду, которая делает снимки Солнца с такого близкого расстояния, как ни один космический аппарат до этого, и первой изучает его полярные области.