Журнал "Наука" ("Science") опубликовал результаты исследований Росса Секорда из Университета Небраски и Джонатана Блоха из Университета Флориды. Ученые пришли к выводу, что температура окружающей среды влияет на размеры тела животных. Делая такие заявления, специалисты приводят пример уменьшения массогабаритных характеристик лошадей на протяжении эпох с различными климатическими условиями. Виртуальной жертвой науки стал сифриппус – конь, живший в лесах Северной Америки более 50 миллионов лет назад. Удалось установить, что древний конь жил в 175000-летний промежуток времени, называемый палеоценом. Из-за высокого содержания в атмосфере и океане углерода, в эту эпоху наша планета пребывала в самой теплой стадии глобального цикла изменения климата. По словам ученых, в течение палеоцена около трети видов млекопитающих значительно уменьшились в размерах. Сравнение ископаемых зубов сифриппуса показало палеонтологам, что в течение первых 130000 лет палеоцена, когда температура планеты повышалась, кони становились меньше. Когда же в последние 45000 лет этой эпохи температура на Земле возвращалась к своим прежним значениям, кони снова набирали в весе и размерах. Эти выводы помогут ученым установить причинно-следственную связь между температурой воздуха и размерами животных. Самое главное, что теперь ученые смогут прогнозировать изменения, которые принесет животному миру потепление климата.