За последнее десятилетие мир столкнулся с рекордным количеством стихийных бедствий. Все помнят азиатское цунами 2004 года и ураган «Катрина» в США в 2005 году. Некоторые эксперты считают, что повышению статистики способствует улучшение сбора информации (расширилась наблюдательная сеть, появились радарные и спутниковые наблюдения), а также урбанизация, увеличение численности Земли и плотности населения. Однако другие ученые уверяют, что главный вклад вносит увеличение повторяемости и интенсивности стихийных бедствий. По данным Центра исследований эпидемиологии катастроф в Бельгии и Всемирной Организации Здравоохранения, в период с 2000 по 2010 годы от стихийных бедствий пострадало около 2,7 млрд. человек, то есть более трети населения планеты, хотя за последние десятилетия количество погибших заметно уменьшилось. Напомним, стихийным бедствием считается природное явление, которое привело к гибели не менее 10 человек, 100 и более пострадали, было объявлено чрезвычайное положение или запрошена международная помощь.