Метеорология – от греческого «небесные явления», наука о земной атмосфере и происходящих в ней явлениях. Инженер – метеоролог – занимается анализом материалов различных наблюдений. По данным наблюдений различных метеорологических элементов и явлений ему необходимо дать заключение о состоянии атмосферы в целом, о развивающихся в ней физических процессах, обнаружить закономерности в изменении погоды и их влиянии на деятельность той или иной отрасли народного хозяйства. Существует три основные специальности, по которым готовят метеорологов – инженер-метеоролог, агрометеоролог, климатолог. Внутри метеорологической специальности есть множество специализаций: синоптическая, аэрологическая, морская метеорология, авиационная, спутниковая, метеорологического приборостроения и др. Так что синоптик – это метеоролог, специализирующийся на анализе атмосферных физических процессов и предсказания будущего состояния погоды. Важнейшим элементом работы синоптика является синоптическая карта (в настоящее время, в основном, в электронном виде), то есть географическая карта, на которой отражено состояние погоды на сравнительно большой территории, что позволяет обозревать погоду одновременно на большом пространстве. По-гречески «синоптикос» - обозревающий все вместе. Это греческое слово и дало название профессии метеоролога-синоптика, синоптической карте погоды и науке о предсказании погоды – синоптике.