Существует давно устоявшееся выражение, что «Арктика – кухня погоды». Теперь еще можно добавить, что и «кухня изменения климата». Действительно, Арктика оказывает особое влияние на глобальный климат в целом. Годовая сумма приходящей от солнца энергии является наибольшей вблизи экватора и наименьшей вблизи полюсов. Далее, из-за того, что значительная часть территории Арктики покрыта снегом и льдом, доля приходящей солнечной энергии, отражаемая назад в космос, здесь более значительна, чем в низких широтах, где наибольшая часть этой энергии поглощается поверхностью земли. Если бы не было переноса тепла атмосферой и океаном от тропиков к полюсам, тропики бы нагревались сильнее, а полярные регионы были бы гораздо холоднее, чем это наблюдается. В Северном полушарии основной вклад в океаническую часть этого переноса энергии вносит Атлантический океан, поэтому процессы, происходящие в Арктике, обладают потенциальной возможностью оказывать значительные воздействия на интенсивность циркуляции Атлантического океана. Существует три основных механизма, или так называемые «обратные связи», посредством которых процессы, происходящие в Арктике, могут приводить к дополнительным изменениям климата на планете. Один из них включает в себя изменение отражательной способности поверхности вследствие таяния снега и льда и изменений растительного покрова, второй – изменения океанической циркуляции вследствие таяния арктического льда и поступления пресной воды в океаны, и третий – изменения количества парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу с поверхности суши при <#LINK href="http://news.gismeteo.ru/news.n2?item=63364162766" text="прогрессирующем потеплении">.