Побочные, или ложные, солнца и луны – оптические явления, связанные с наличием в атмосферном воздухе большого количества мелких ледяных кристаллов, отражающих солнечные лучи и создающих в атмосфере примерно тот же эффект, что и зеркальная поверхность воды или гладкого льда. Наблюдатель на земле видит проходящий через солнце обычно хорошо различимый, а иногда и менее заметный, с расплывчатыми очертаниями белый круг, лежащий параллельно горизонту. Справа и слева от солнца на этом круге, носящем название паргелийного, могут быть видны яркие пятна, напоминающие солнечный диск, - так называемые паргелии, или побочные солнца. В морозную и безоблачную ночь подобная картина может наблюдаться и возле луны; побочные, или ложные, луны называются параселенами. Для возникновения этих явлений нужно спокойное состояние атмосферы и сильное выхолаживание приземного слоя воздуха, при котором происходит процесс сублимации водяного пара – образование ледяных кристаллов в морозном воздухе. Такие условия возникают обычно при антициклонической холодной устойчивой погоде, признаком которой и являются ложные солнца и луны.Ту же природу, что и ложные солнца, имеют и другие оптические явления – <#LINK href="http://news.gismeteo.ru/news.n2?item=63365814657" text="солнечные столбы и кресты">, но возникают они при несколько другой форме ледяных кристаллов; наблюдаются они обычно при низком положении солнца над горизонтом. Солнечные столбы – довольно частое явление при сильных морозах; они могут быть видны ниже и выше диска солнца. Кресты возникают реже – при сочетании столбов и перигелийного круга в точках их пересечения. И те, и другие – признак устойчивой антициклонической зимней погоды, при которой обычны сильные морозы.