Ученые из Института исследований окружающей среды Вудсона при Стэнфордском Университете, используя изображения Земли со спутников, собранных NASA за более чем 30-летний ряд наблюдений, впервые обнаружили связь между быстрым ростом городов и режимом распределения зимних осадков. В работе, опубликованной в Journal of Climate за 15 мая, исследователи описали выявленную закономерность, оказывается, что быстрому росту городов соответствует уменьшение количества осадков в дельте Жемчужной реки на юго-востоке Китая. Для изучения влияния уровня урбанизации на количество осадков была сопоставлена информация о росте городов в дельте Жемчужной реки в период с 1988 по 1996 год (а он составил ни много, ни мало - 300%) с данными о среднемесячных температурах и уровнях выпадения осадков, полученных с 16 метеорологических станций. В результате и была установлена связь между ростом городов и уменьшением уровня осадков в течение зимних сезонов в тот же период.