С проблемой опустынивания в Поднебесной знакомы не понаслышке. Еще совсем недавно песчаные дюны поглощали Внутреннюю Монголию (автономный округ на севере Китая) со скоростью 2-4 км в год. Этот процесс казался неизбежным, и остановить его могло только чудо. Чудом явилась «Великая китайская зеленая стена», как ее окрестили специалисты. В 2000 году китайские власти утвердили долгосрочный проект, рассчитанный на период до 2010 года, сутью которого является высадка 700-километровой лесополосы вдоль границы Внутренней Монголии с провинцией Шаньси. По расчетам экспертов, «зеленая стена» должна была остановить наступление пустыни на север. Прошло семь лет, и можно сказать, что проект начал работал – деревья приживаются на песчаной почве. Опустынивание представляет большую проблему не только для Китая. Сильные ветры приносят желтую мелкопесчаную пыль в Японию, Южную Корею, на Дальний Восток, и даже в США и Канаду. Кроме того, у китайцев на носу Олимпиада, и они делают все, чтобы защитить столицу от засухи и песчаных бурь в период спортивного форума.