То, что Альбион не с потолка окрестили туманным, выразительно подтвердила погода. Из-за густого тумана главные воздушные ворота Соединенного Королевства – аэропорт Хитроу отменил сотни авиарейсов. Около тысячи человек стали заложниками нелетной погоды в преддверии Рождества. С ноября по март в Лондоне традиционно туманно. Шекспир сравнивал черные лондонские туманы с мифической рекой подземелья Ахероном. Знаменитый автор дневников 17 века Джон Эвелин 25 ноября 1699 года сделал такую запись: «На этой неделе случился такой туман, что люди не могли найти дороги на улицах, и свет свечей почти не проникал сквозь его толщу. Я чувствовал себя в постоянной опасности. Между огнями, установленными на пути от Сити к Кенсингтону, орудовали воры и грабители. На берегах Темзы барабанщики били в барабаны, чтобы как-то дать понять судам, далеко ли до берега». Среди классических описаний лондонских туманов особенно знаменито диккенсовское, которым начинается роман «Холодный дом». 27 декабря 1813 года принц-регент был вынужден вернуться домой и отказаться от поездки в Хэфилд Хаус, так как продвигаться по улицам его экипаж не смог, а один человек из сопровождавшей принца охраны упал в канаву. Этот туман стоял долго и рассеялся лишь к 3 января 1814 года. К концу XIX века туманы становились все более частым бедствием. В список наиболее зловещих вошли туманы декабря 1881, января 1882, ноября 1901, января - февраля 1918, ноября 1921 и декабря 1924 годов. Туман, севший в декабре 1952 года, стал причиной более 4 тысяч жертв. В декабре 1957 года туман привел к железнодорожной катастрофе на востоке Лондона, в Люишеме, в которой погибли 87 человек. В те времена столь сильные и грязные туманы в Лондоне образовывались из-за огромного количества пыли и копоти. Вылетая из печных и каминных труб, сажа становилась ядрами конденсации, на которых оседала изобилующая в воздухе морская влага. Взвесь микроскопических капель влаги и частиц угольной сажи создавала тот самый «смог», который не только делал невозможным движение - даже птицы и звери теряли в нем путь, - но и приводил к серьезным легочным заболеваниям. Джон Эвелин сочинил специальный трактат о туманах, в котором предлагал отказаться от топки углем, изгнать из города все виды шумной и грязной торговли и для удобства жителей высаживать в городе множество ярких цветов. Эти рекомендации обрели реальность только в ХХ столетии. Быть может, именно борьбой с туманами объясняется то, что излюбленным цветом раскраски почтовых ящиков и экипажей стал красный. Здесь много красных цветов в клумбах, красных телефонных будок, красных автобусов. В тумане красный цвет виден лучше всего. В середине 50-х годов была создана специальная правительственная комиссия по изучению причин образования тумана и методов борьбы с ним. В 1956 году был принят закон по борьбе с туманами. Было запрещено топить печи и камины каменным углем. Однако природа живет по своим законам. И как видно даже в XXI веке с туманами в Лондоне тоже все хорошо. Разве что теперь они уже не напоминают черного смога. Кстати, напустивший тумана европейский антициклон-гигант меняет дислокацию. Отступая в Центральную Европу, он развеет многодневную туманную завесу над Британскими островами. К празднику авиасообщение с миром будет восстановленною. (Использованы материалы «Би-би-си»).