Декабрьская трагедия 2004 года в Юго-Восточной Азии заставила вспомнить об опасности цунами. Тогда весь мир содрогнулся, узнав о масштабах трагедии. Разрушительные волны практически полностью опустошили побережье региона, унеся жизни более 200 тысяч человек, и причинив миллиардный ущерб экономике. С сегодняшнего дня мы начинаем публиковать цикл заметок, посвященных крупнейшей природной катастрофе в истории человечества. Воскресенье, 26 декабря 2004 года. В 7 часов 58 минут 53 секунды по местному времени в Индийском океане произошло подводное землетрясение. Его очаг находился у северной оконечности острова Суматра на глубине 30 км. Сила землетрясения – 9 по шкале Рихтера: самое мощное за последние 40 лет и четвертое из всех когда-либо зарегистрированных. Дно океана вспорол разлом огромных размеров, это вызвало сильнейший удар по толщи воды снизу и привело к образованию цунами. От очага землетрясения на запад и восток пошли две волны... Спустя 8 минут американские сейсмологи Тихоокеанского центра наблюдения за цунами (ТЦНТ) на Гавайях расшифровали землетрясение, оценив его потенциальную опасность. Но оперативно проинформировать население они не могли, эпицентр землетрясения находился не в Тихом, а в Индийском океане - за пределами их зоны ответственности. Этот регион в систему предупреждения ТЦНТ не входил, систем предупреждения о цунами там не было. Через несколько секунд после толчков данные сейсмостанций получили в Институте геофизики в столице Индонезии Джакарте. Казалось бы, так близко от эпицентра... Но толчки были столь мощными, что приборы дали сбой: показали 6,4 – обычное рядовое землетрясение в этом сейсмоактивном районе. «Сколько, всего 6,4? Обойдется»,- решили специалисты. Данные о толчках поступили и в Министерство метеорологии Индии в Дели, но там их не смогли оценить: как на грех «зависли» все компьютеры. Полная и точная информация о том, что произошло на дне Индийского океана, оказалась в распоряжении «непрофильной» Организации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. В ее штаб-квартиру в Вене поступают данные со 170 сейсмостанций, разбросанных по всему земному шару. Регистрируя ударные волны, типичные для ядерного взрыва, они фиксируют и землетрясения. В индийском океане у организации 8 станций. Их приборы записали точные сведения о силе толчков, и эта информация была передана в страны Юго-Восточной Азии. По крайней мере, так утверждают представители организации. Дошли они до адресата? – Неизвестно. Скорее всего, региональные власти просто не успели с ними ознакомиться. Уже через 15 минут после землетрясения первая гигантская волна подошла к побережью индонезийской провинции Ачех на острове Суматра... (По материалам «Geo»).