Большая часть территории США расположена в субтропическом поясе, где зима достаточно мягкая, сродни средиземноморскому климату Старого света. Однако атмосферный процесс, установившийся сейчас в Северной Америке, перещеголял даже нынешнюю русскую зиму. Его кухней является мощный высотный циклон с центром над Гудзоновым заливом, который установил в тропосфере устойчивый северо-западный поток. С ним в США поступает сухой и холодный воздух, выстуженный над заснеженными просторами Канады. В результате преобладающий температурный фон не добирает до нормы около пяти-семи градусов. Так, например, в Чикаго, что расположен на берегах Мичигана, дневная температура вместо положенных +9°, колеблется около нуля градусов. Но это еще «цветочки». Новая волна еще более холодного воздуха в ближайший день-два накатится на побережье Великих озер. В такой ситуации даже днем столбик термометра останется в области отрицательных значений, а температурная аномалия достигнет 10-12 градусов.