Северо-западные провинции Китая – это один из самых засушливых регионов азиатского континента. И с севера и с юга он надежно защищен от дождевых туч высокими горными хребтами. Муссонные тропические ливни не переваливают через Гималаи, а от северных циклонов его защищает Тянь-Шань. Дожди в пустыне Такла-Макан так редки, что люди предпочитают там не селиться. Однако для атмосферных возмущений данное обстоятельство не имеет ровно никакого значения, поэтому пустынные малонаселенные территории тоже становятся местом разгула стихии. Так, по информации ТВ Центра, накануне там разыгралась сильнейшая песчаная буря. Видимость упала до нуля, улицы редких городов и селений засыпал песок. Перемещающийся по северу Средней Азии циклон сгустил барические градиенты, что привело к усилению ветра и вызвало песчаную бурю. Мелкий сухой песок - очень легкая субстанция, которую поднимают в воздух даже небольшие, силой до 10 м/с порывы ветра. Более сильные ветры могут поднимать в воздух не только пыль и мелкий песок, но даже мелкий щебень. При этом непосредственно над земной поверхностью летит щебень и грубый песок, выше – на высоте несколько десятков метров – мелкий песок, а еще выше – темное, плотное облаков пыли. Ширина этого пыле-песчаного потока – несколько сот километров, скорость перемещения – 40-60 км/ч.