При малооблачной погоде в ночное время пограничный слой воздуха сильно остывает, в то время как на более высоких уровнях температура более консервативна. В результате у земли температура оказывается ниже, чем на высотах. Так образуются приземные инверсии – задерживающие слои, где с высотой температура не падает, а, наоборот, растет. Причем разница значений температуры на ее нижней и верхней границы может достигать десятков градусов. В таких условиях автомобильные выхлопы, печные и промышленные дымы, имеющие более высокую температуру, чем окружающий морозный воздух, поднимаются вверх и, достигая нижней границы инверсии, начинают стелиться, образую облачную и туманную завесу. Выше воздух теплее, что препятствует их дальнейшему подъему вверх. При этом слабые ветры, характерные для центра антициклона, не способствуют перемешиванию воздуха, а, значит, рассеиванию примесей и его очищению от загрязнения. Так повышается задымленность и загазованность, загрязняется воздух, становится труднее дышать. Как раз такая ситуация сейчас сложилась в Москве и других крупных промышленных центрах европейской России, и виновник ее – мощный антициклон.