Мир вступает в эпоху «водного банкротства», и большая его часть вынуждена приспосабливаться к более жаркому и сухому будущему, города и фермы могут всё больше полагаться на опреснение – превращение морской воды в пресную. В 2024 году во всём мире действовало более 22000 опреснительных установок, в основном на Ближнем Востоке и в Северной Африке – регионах с наибольшим дефицитом воды в мире.

Всё большее число африканских стран делает ставку на эту технологию, и к 2030 году Марокко хочет получать 60% своей питьевой воды из океана. В январе страна объявила о прекращении семилетней засухи, после того как зимой из-за обильных дождей запасы воды в водохранилищах упали до исторического минимума. Но это не изменило долгосрочную стратегию Марокко.

План Марокко состоит в том, чтобы превратить солёные воды Атлантического океана в пресную воду для питья и орошения сельскохозяйственных культур в прибрежных городах, в то время как вода дождевые осадки будут накапливаться в глубине страны. Но этот процесс является дорогостоящим как с финансовой, так и с экологической точек зрения.

Ведущая стратегия Марокко – это проект стоимостью 650 млн.$ , который строится примерно в 25 милях к югу от Касабланки. Это будет крупнейшая опреснительная установка в Африке и, по словам её разработчиков, крупнейшая в мире, полностью работающая на возобновляемых источниках энергии, получающая энергию от ветряной электростанции мощностью 360 мегаватт на спорной территории Западная Сахара. Ожидается, что первая очередь начнёт функционировать в феврале 2027 года, а вторая заработает в августе 2028 года. При выходе на полную мощность опреснительная установка будет перекачивать 360 миллиардов литров питьевой воды в год для 7,5 миллионов человек в районе Касабланки и орошать 20000 акров сельскохозяйственных угодий.

Как сообщает CNN, опреснение воды оказывает и негативное воздействие на окружающую среду. Каждый произведённый литр пресной воды оставляет после себя от 1 до 1,5 литров рассола – воды с химическими остатками и вдвое большей концентрацией соли, чем в море, которая обычно сбрасывается обратно в океан. Плохо обработанный рассол может нанести ущерб морским экосистемам, создавая «зоны смерти» с низким содержанием кислорода, которые уничтожают заросли водорослей и популяции планктона. Новый завод в Касабланке оснащён отводной трубой длиной 1,5 мили, предназначенной для разбавления рассола до того, как он достигнет морского дна.