Американский марсоход Perseverance, оснащённый микрофоном, впервые записал звуки «грома», которые возникли в результате разрядов марсианских молний, порожденных пылевыми вихрями на поверхности четвёртой планеты Солнечной системы. Собранные им данные помогут уточнить механизм возникновения электрических разрядов в сухой атмосфере Марса, сообщает ТАСС со ссылкой на статью, опубликованную в журнале Nature.

Молнии представляют собой самые мощные проявления электрической активности в атмосферах планет, в число которых входит не только Земля, но и Юпитер, и Сатурн. Исследователи давно подозревали, что на Марсе тоже возникают разряды молний, однако до настоящего времени у них не было прямых замеров электрической активности атмосферы Марса. Первые данные такого рода удалось получить при помощи микрофона на борту марсохода Perseverance.

Это открытие было совершено научной командой марсохода Perseverance под руководством профессора Университета Пардью (США) Роджера Винса при анализе 28 часов аудиозаписей, полученных на Марсе при помощи бортового микрофона ровера, встроенного в его камеру SuperCam. Это устройство, как обратили внимание учёные, способно фиксировать не только звуки порывов марсианского ветра и других форм атмосферной активности, но и шумы, возникающие в результате появления разрядов статического тока в облаках пыли.

Опираясь на эту идею, учёные попытались найти в записях с микрофона, а также в данных с других инструментов Perseverance звуки «грома», порожденных марсианскими молниями. Планетологов давно интересует то, возникают ли на Марсе атмосферные разряды электричества, похожие по своим свойствам и природе на земные молнии, однако прямых свидетельств этого до настоящего времени не было получено.

В общей сложности учёным удалось обнаружить 55 сигналов, похожих по структуре и свойствам на звуки от разрядов электричества, многие из которых сопровождались очень мощными порывами ветра, а также переменами в электрических свойствах атмосферы Марса. Также значительная часть из них была зафиксирована в те же дни, когда пятый ровер NASA наблюдал за двумя крупными «пылевыми дьяволами» – песчаными вихрями диаметром в несколько десятков метров, часто возникающими на поверхности Марса.

Подобные результаты наблюдений, как считают учёные, говорят в пользу того, что молнии на Марсе действительно достаточно часто возникают внутри пылевых бурь и вихрей. Эти молнии значительно меньше и слабее, чем их аналоги на Земле, – их типичная длина составляет порядка 1 см – однако при этом учёные предполагают, что они играют важную роль в «электризации» атмосферы Марса и круговороте пыли между её разными регионами.

За последние 10 лет астрономы, в том числе учёные из России, обнаружили массу косвенных свидетельств в пользу существования атмосферных разрядов электричества на Марсе, похожих на земные или юпитерианские молнии. На это указывают особенности состава атмосферы Марса во время пылевых бурь, а также вспышки микроволнового излучения, фиксируемые системами дальней космической связи NASA.