Мы не раз рассказывали о первом вертолёте, отправленном на Марс, о полетевшем в небе Красной планеты. Вертолёт «Ingenuity», или «Находчивость», проработал на Марсе около трёх лет. Его первый полёт состоялся 19 апреля 2021, а последний – 18 января 2024 года. Интересно, что сначала от него ждали всего пять полётов, а его миссия должна была продлиться не более 30 дней, но в итоге полётов было в 15 раз больше – в общей сложности он преодолел 17,7 км и провёл в воздухе 129 минут.

Во время последнего вылета машина повредила несущий винт, сообщается на официальном сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА). Связь с «Ingenuity» пропала во время его 72-го полёта 18 января. Команде специалистов НАСА удалось восстановить контакт с дроном, подведя к месту его последней посадки колесный марсоход Perseverance («Настойчивость»). Изображения с камер марсохода показали, что у вертолёта сломана одна или несколько лопастей винта. Дрон мог получить эти повреждения при посадке.

Сейчас создатели марсианского вертолёта принимают участие в разработке другого дрона. Он будет летать на Титане, самом большом спутнике Сатурна. Название уже выбрано – «Dragonfly» («Стрекоза»). Если планы не изменятся, то его запустят в космос в июле 2028 года, а прибытие на спутник Сатурна ожидается в 2036 году.