Жизнь на Земле представляет собой мозаику, распределённую по биогеографическим регионам со сложившимися природно-климатическими условиями. Их региональные видовые популяции подвергались различным историческим и эколого-эволюционным воздействиям, что привело к ожидаемой многоликой организации биоразнообразия. Но, несмотря на огромнейшее многообразие и мозаику, живой мир от океанов до саванн объясняется одним единственным правилом, которое, по-видимому, и управляет организацией жизни на Земле, сообщает «Планета Сегодня».

 Правило простое: в каждом регионе большинство видов группируется в небольших «горячих точках», а затем постепенно распространяется за их пределы, и всё меньше и меньше видов способны выживать вдали от этих «горячих точек». «Эти центры, скорей всего, и обеспечивают оптимальные условия для выживания и диверсификации видов, выступая в качестве источника, из которого биоразнообразие расходится во все стороны», – комментируют авторы работы. Данная модель подчёркивает непропорциональную экологическую роль, которую эти небольшие территории играют в поддержании биоразнообразия обширных регионов. Поэтому сохранение этих основных зон имеет ключевое значение, поскольку они представляют собой критически важные приоритеты для стратегий сохранения.

Исследователи изучали биорегионы по всему миру, проанализировав самые разные формы жизни: земноводных, птиц, млекопитающих, морских скатов, деревьев… Учитывая огромные различия в жизненных стратегиях и контрастные экологические и исторические фоны каждого региона, исследователи ожидали, что распределение видов будет сильно отличаться. Удивительно, но они обнаружили одну и ту же закономерность везде.

Этот универсальный принцип связан с так называемой экологической фильтрацией: она долгое время считалась ключевым теоретическим принципом в экологии для объяснения распределения видов на Земле. Однако до сих пор глобальные эмпирические данные были скудными. Данная работа дает широкое подтверждение по многим ветвям жизни и в планетарном масштабе в целом.

«Неважно, является ли ограничивающим фактором жара, холод, засуха или солёность. Результат всегда один и тот же: только виды, способные переносить местные природно-климатические условия, закрепляются и сохраняются, создавая предсказуемое распределение жизни на Земле», –заключают авторы.

Такое открытие о предсказуемых закономерностях поможет понять течение жизни на Земле, в том числе то, как экосистемы реагируют на глобальные изменения, происходящие в окружающей среде.