Учёные обнаружили удивительную способность чая в помощи человеку в проблеме по очистке воды от опасных соединений. Ионы тяжёлых металлов, такие как свинец и кадмий, прилипают к поверхности листьев, благодаря чему их можно удалить, просто выбросив использованный чайный пакетик. Данная процедура позволяет напитку естественным образом снижать концентрацию вредных веществ в воде. Уникальный факт экспериментально доказали в Северо-Западном университете США, сообщает Газета.ru. При этом эксперты отмечают, что они не предлагают использовать чай в качестве фильтра для воды, работа показывает, что даже обычное чаепитие может способствовать снижению уровня воздействия тяжёлых металлов на организм.

Учёные протестировали несколько видов чая: чёрный, зелёный, улун, белый, а также ромашковый и ройбуш. Также были исследованы различия между рассыпным чаем и чайными пакетиками. Оказалось, что чёрный чай адсорбирует тяжёлые металлы лучше других сортов благодаря морщинистой структуре листьев, образующейся при ферментации. При этом чем дольше заваривается чай, тем больше загрязняющих веществ он поглощает: заваривание в течение нескольких секунд малоэффективно, а при длительном настаивании, например, при приготовлении холодного чая, можно удалить почти все примеси.

В ходе экспериментов были сделаны расчёты: одна чашка чая, заваренная стандартным способом (1 пакетик на кружку, 3–5 минут), способна удалить до 15% свинца из воды. Более продолжительное настаивание позволяет значительнее снизить уровень загрязнения. Но тут есть нюанс: если заваривать его дольше, напиток становится слишком крепким и может вызвать избыточное потребление кофеина, что нежелательно для людей, чувствительных к нему. Чтобы достичь приемлемого очищающего эффекта и при этом не нанести вред здоровью, специалисты рекомендуют придерживаться стандартного времени заваривания.

Также авторы работы выяснили, что чайные пакетики из целлюлозы (бумажные) работают лучше, чем хлопковые и нейлоновые. Последние практически не удаляют опасные металлы, а нейлоновые к тому же выделяют микропластик.

Хотя чаепитие не заменяет системы очистки воды, учёные считают, что регулярное употребление чая может положительно сказаться на здоровье, снижая риск болезней, связанных с накоплением тяжёлых металлов в организме. Это частично может объяснить, почему в культурах, где чай является неотъемлемой частью рациона, реже встречаются сердечно-сосудистые заболевания и инсульты.