Используя новые методы моделирования данных, эксперты пришли к выводу, что молнии убивают по меньшей мере 320 миллионов деревьев в год. Эта цифра намного выше, чем считалось ранее. Так считают учёные, проводящие новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology. Используя новый анализ данных о молниях со всего мира, исследование показывает, что молния убивает 320 миллионов деревьев в год. Как выяснили исследователи, молнии особенно сильно поражают леса в тропиках. Это связано с высокой плотностью молний в тропических регионах, а также с тем, что высокие деревья более уязвимы для ударов молний.

Понимание причин гибели деревьев имеет решающее значение для адекватного прогнозирования динамики лесов и накопления углерода в условиях меняющегося климата. В ходе исследования учёные обнаружили, что молния ежегодно убивает достаточное количество деревьев, что приводит к выбросу миллиарда тонн углекислого газа. Хотя часто считается, что одной из основных причин изменения климата являются лесные пожары – удары молний высвобождают сопоставимое количество углерода из живых растений.

По мере изменения климата, повышения температуры и влажности, вероятно, увеличится плотность и воздействие молний. Это означает, что в ближайшие годы в тропических регионах из-за ударов молний, вероятно, погибнет ещё больше деревьев. Авторы исследования предполагают, что воздействие молний на деревья также усилится в более умеренных широтах.