Исследования последних десятилетий всё чаще доказывают, что когнитивные способности и поведение пернатых могут быть столь же сложны, как и у человека. В частности, в основе принятия решений и планирования будущего лежит самоконтроль — способность отказаться от сиюминутной выгоды ради получения чего-то более ценного в перспективе. Это жизненно важный навык. Учёные уже обнаружили, что подобным умением обладают сойки.

Эта птица вообще наделена рядом удивительных особенностей: например, может талантливо подражать крикам других птиц или млекопитающих, таких как кошки, чтобы отпугнуть потенциальных хищников. Новое исследование выявило у неё очередной талант – эпизодическую память. Вспоминая прошлые события или опыт, человек может воскресить детали, которые в то время казались несущественными. Тем не менее, он их запомнил (детали автоматически кодируется как часть памяти) и впоследствии информация даёт более целостное представление о событии. Или помогает ответить на неожиданные вопросы. Долгое время наука считала, что временным восприятиям обладают только люди. Однако со временем выяснилось, что крысы и некоторые животные также наделены эпизодической памятью. Этот список и пополнили сойки.

У сойки твердый и мощный клюв, который позволяет питаться любимыми желудями; остатки же она прячет. Биологов из Кембриджского университета заинтриговал факт, как птица точно запоминает места со спрятанными запасами. Выходит, что в процессе эволюции у неё развилась эпизодическая память? Чтобы проверить предположение, исследователи подвергли её ряду тестов.

 В ходе экспериментов учёные длительное время приучали соек находить пищу в определённом месте. Перед птицами ставили в ряд одинаковые чашки, корм клали всегда под одну и ту же из них. Сойки должны были запомнить расположение и затем найти пищу; за верный выбор получали вознаграждение. Далее задание усложнилось: в ряд ставили разные чашки, каждая из них отличалась неповторимым узором. Сойки наблюдали, как под одну из них прятали еду, а затем птиц на 10 минут выводили из клетки, а чашки меняли местами. Когда же птиц возвращали, то 70% из них смогли найти нужную чашку с кормом только по её узору. Опыты подтвердили, что они способны «записывать», вспоминать и получать доступ к случайной информации в рамках запоминаемого события. Согласно выводам учёных, эпизодическая память, по-видимому, и помогает сойкам находить свои запасы пищи, сообщает сетевое издание «Новая Наука».