Сотни и сотни миллионов птиц погибают в результате столкновения со стенами и окнами. Здания, особенно с панорамным остеклением, считаются главной антропогенной угрозой для пернатых. Так, по оценкам американских экологов, только в США ежегодная смертность от подобных «встреч» колеблется от 100 млн до 1 млрд. Для того чтобы защитить их во время массовых миграций, предлагается отключать или приглушать электричество в зданиях и использовать в строительстве домов узорчатое стекло. Но и это порой не спасает птиц. Проблема в том, что птицы воспринимают отражения деревьев или неба как свободное пространство, что приводит к роковым ошибкам. В Дрезденском институте Фраунгофера предложили свое видение решения птичьей проблемы.

Исследовательская группа совместно с венскими коллегами разработала плёнку, которую птицы различают, а люди нет. Особенность её учёные описывают так: контраст, видимый человеку незаметен (плёнка кажется невидимой), потому что покрытие «работает» в ультрафиолетовом спектре, к которому человеческий глаз не чувствителен; птицы же, наоборот, могут чётко заметить эту плёнку. Создание ноу-хау плёнки включает множество сложных технологий: наноимпринтная литография, способ нанесения покрытий и плазменное травление.

Защитные плёнки для птиц являются частью более крупного проекта ЕС «Phabulous», который разрабатывает микрооптические компоненты. Новую технологию можно использовать, например, для изготовления линз в очках виртуальной реальности, в качестве покрытий для повышения эффективности солнечных батарей, для придания совершенно новых форм автомобильным фарам.

 Почему же птицы бьются о стёкла? Это, во-первых, вопрос анатомии: их глаза расположены сбоку на голове, чтобы пернатые могли вовремя увидеть и уклониться от нападающих сверху, снизу, справа или слева. С другой стороны, птицы воспринимают стекло не как твёрдую массу или барьер, а как открытое лётное пространство. Для них отражение окружающей среды – это не отражение, а якобы свободное пространство для полёта.

Птицы пытаются избежать удара с чёрным контуром окна, а затем летят прямо в стекло. Да, наклейки порой эффективны: фольга с рисунком, например, с точками, линиями или полосами работает в качестве защиты от столкновений. Важно отметить, что «защита от ударов» должна крепиться снаружи к стеклу, чтобы не было отражений. При этом расстояния между узорами или элементами узора не должны быть большими, иначе птицы будут стремиться к свободному прохождению между предполагаемыми препятствиями. Но подобные наклейки мешают обзору людям. А инновационная плёнка из Дрездена решает эту проблему, оставаясь невидимой для человека, но эффективно предотвращая столкновения птиц.