Отражение солнечного света может защитить район от палящих температур, но в результате могут пострадать окружающие районы. Согласно новому исследованию, проведённому учёными Гарвардского университета, стратегия адаптации к изменению климата, направленная на охлаждение городов, может непреднамеренно сделать близлежащие районы более жаркими.

Эта стратегия, известная как управление излучением на суше, включает в себя такие методы, как покраска крыш и тротуаров в белый цвет для отражения солнечного света и уменьшения поглощения тепла. Хотя это эффективно снижает температуру в зоне применения, это также нарушает погодные условия, уменьшая количество осадков как внутри, так и за пределами зоны.

Это создает проблему для соседних районов. Осадки сохраняют влажность почвы, а испарение влаги охлаждает окружающий воздух. При уменьшении количества осадков испарение уменьшается, что приводит к повышению температуры. Внутри зоны «белых крыш» охлаждающий эффект от отражения солнечного света перевешивает потепление, вызванное снижением влажности почвы. Однако соседние районы не только не выигрывают от отражающего охлаждения, а даже ощущают потепление из-за меньшего количества осадков. В результате вне зоны помещения нагреваются, и эффект обогрева там примерно в 1–4 раза превышает эффект охлаждения в зоне «белых крыш».

Исследователи предупреждают, что если метод будет использоваться в районах с высоким уровнем дохода, граничащих с районами с низким уровнем дохода, этот метод может усугубить климатическое неравенство.

Однако если его применять в нужных масштабах, метод «белых крыш» всё равно может принести пользу. Авторы предполагают, что при использовании на участках диаметром менее 1 километра он вряд ли повлияет на количество осадков и вызовет непреднамеренное потепление. В тоже время, если этот метод будет использоваться на территориях диаметром более 10 километров, это, вероятно, приведёт к охлаждению гораздо большей территории, чем к потеплению, что потенциально делает компромисс целесообразным.