Казалось бы, в заголовке этой новости явное противоречие – наводнения и нехватка воды? Однако именно к такому выводу пришли специалисты университета Рединга, опубликовав своё новое исследование в журнале Weather and Climate Dynamics.

Циклонические штормы обычно приносят сильный снег в Гималаи в период с декабря по март. Весной этот снежный покров медленно тает, обеспечивая постоянный приток оросительной воды для пшеницы и других культур ниже по течению. При этом в работе приводятся данные, что за последние 70 лет частота штормов в период с апреля по июль увеличилась на 60% – это привело к сокращению снегопадов и росту количества осадков в виде дождя. Это усугубляет риск катастрофических наводнений, так как вода, в отличие от снега, быстро стекает со склонов, что также сокращает жизненно важные запасы воды для миллионов индийцев. По мнению исследователей Университета Рединга, в настоящее время вероятность сильных штормов на севере Индии в июне в 2 раза выше, чем 70 лет назад. С более тёплым и влажным воздухом в это время года штормы приносят обильные дожди вместо снега. Это повышает риск смертельных наводнений, которые, например, наблюдали в Уттаракханде в 2013 году и вокруг Дели в 2023 году.

В некоторых районах Кашмира в декабре или январе вообще не было снега. Это вызывает серьёзную озабоченность у 750 млн человек, проживающих  в бассейнах Инда и Верхнего Ганга, которые зависят от этих зимних снегопадов в качестве источника водоснабжения. Малое количество зимнего снега и участившиеся в конце сезона штормы, повышающие риск наводнений – всё это подчёркивает настоятельную необходимость реагирования на далеко идущие последствия изменения климата в этом регионе.

Исследовательская группа объясняет этот сезонный сдвиг изменениями в субтропическом струйном течении, воздушном потоке на большой высоте, который направляет циклонические возмущения на запад. Быстрое потепление Тибетского нагорья создает больший температурный контраст с окружающими районами, подпитывая более сильное струйное течение, которое вызывает более частые и интенсивные штормы. В то же время глобальное потепление, как сообщается, ослабляет разницу температур между экватором и полюсами, которые летом обычно направляют реактивный поток на север. В результате струйный поток всё чаще задерживается в южных широтах ближе к весне и лету, что позволяет большему количеству штормов обрушиваться на Северную Индию уже после зимнего снежного сезона. Приходя в предмуссонную жару, эти всё более частые штормы в конце сезона вызывают обильные дожди вместо снега, повышая риск разрушительных наводнений. Тем временем, количество зимних снегопадов уменьшается по мере потепления в регионе, угрожая запасам талой весенней воды.