Одним из источников загрязнения окружающей среды считаются синтетические материалы, в частности, одежда, пошитая из них. Синтетика захватила индустрию моды и спорта; эта одежда — дешёвая, удобная в носке, воздухопроницаемая, а ещё легко и хорошо отстирывается. Однако при средней загрузке машины только за одну стирку могут выделиться сотни тысяч частиц микропластика. По разным оценкам, в Мировой океан попадает от 15% до 35% таких микрочастиц. Также американские учёные выяснили, что деликатная стирка, при которой расходуется в 2 раза больше воды, чем при стандартном режиме, высвобождает и гораздо больше пластиковых волокон.

Долгое время исследователи, изучающие роль стирки в образовании микропластика, не уделяли внимания ручному процессу, тогда как во многих странах этот способ всё еще распространён. Чтобы восполнить пробел, международная группа специалистов из Китая и США оценила и сравнила концентрацию пластика в использованной воде при машинной и ручной стирке изделий из синтетической ткани. Оказалось, после ручной стирки вода загрязнена куда меньше: одинаковые по размеру куски одной и той же ткани оставили после себя в среднем 1800 микрочастиц при ручной стирке и более 23 700 единиц – при машинной. По общему же весу выделенного микропластика машинная стирка оказалась «грязнее» ручной почти в 5 раз. В ручной стирке даже использование моющих средств, стиральной доски и предварительного замачивания несущественно увеличивали количество выделяющихся микроволокон.

Иными словами, ручная стирка оказалась намного более «зелёным» способом поддерживать в чистоте одежду. То есть, чтобы наносить меньше вреда окружающей среде, можно время от времени заменять машинную стирку на ручную (особенно когда накопившихся вещей немного) , а также стирать только при заполнении бельевой корзины (это позволит снизить общее число стирок) и использовать короткие режимы при более прохладной воде.

Ещё ранее в США советовали не сушить одежду в барабане-сушилке; при таком процессе с неё осыпается огромное множество частиц пластика. Вместо этого – вывесить вещи на улице или на балконе. Так, по их мнению, можно ещё сэкономить на электричестве, что существенно в свете климатического кризиса.

Исследование опубликовано в журнале ACS ES&T Water, сообщает издание Naked Science.