Учёные утверждают, что Новая Зеландия — лишь малая часть огромного осколка Гондваны, почти полностью скрытого в океане. Морские экспедиции и спутниковые данные позволили учёным не только построить детальную карту седьмого континента — Зеландии, но и объяснить его резкое погружение под воду, рассказывает РИА Новости.

Сотни миллионов лет назад гигантский суперматерик Гондвана объединял Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию. Постепенно под действием тектонических процессов Гондвана распадалась. О седьмом континенте геологи говорили с XIX века. На это указывали древние горные породы на островах Новой Зеландии и соседних архипелагах, характерные именно для материков, — сланцы, граниты и граувакки (очень твердые песчаники).

Новозеландский учёный Ник Мортимер еще в 2003 году в научной статье писал о материковых горных породах, обнаруженных под водой по обеим сторонам Новой Зеландии. На основании этих данных он смог примерно очертить границы этой территории. В 2014 году Мортимер и его коллега издали книгу “Зеландия: мы открыли континент”. В последней статье, вышедшей в сентябре 2023 года в журнале “AGU Advances”, Мортимер с коллегами представили подробную геологическую карту континента и смогли точнее описать раскол Гондваны.

По их данным, примерно 100 миллионов лет назад отделились объединенные Австралия и Антарктида, при этом Зеландия еще соединялась с западной Антарктидой. Разделялись они порядка двух десятков миллионов лет, что привело к сильному истончению основания континента и затоплению.