Учёные считают, что использование систем сплит-контроля в свете их воздействия на окружающую среду – расточительство. Системы вносят заметный вклад в потребление энергии, причём, обогревание или охлаждение идёт не точечно, а в больших лишних пространствах. Поэтому продолжается поиск пассивного урегулирования температуры; и почти ежегодно в какой-нибудь стране предлагается новая технология. В этот раз новость пришла из Великобритании.

В Кембриджском университете сообщили о том, что создали альтернативу кондиционеру — плёнку на растительной основе, которая охлаждается под воздействием солнечного света. Она может быть различной текстуры и разных ярких оттенков. Когда-нибудь этот материал будет понижать температуру в зданиях, автомобилях и других конструкциях, не требуя внешнего источника питания, что важно в свете сокращения парниковых газов.

Пассивное радиационное охлаждение (PDRC) — это способность некоторых материалов рассеивать тепло с помощью собственной внешней поверхности за счёт уменьшения своей температуры. Раньше в этом помогали красящие пигменты. Один цвет работает как поглотитель солнечного тепла. Он неизбежно нагревается. И тут в работу вступает другой цвет, который это тепло отражает, во всяком случае, существенную его часть. Раньше подобную технологию чаще применяли с использованием белого цвета либо зеркального покрытия. Цветные пигменты пока что работали малоэффективно: они поглощают волны солнечного света только определённой длины и отражают лишь те оттенки, которые различает человеческий глаз, приводя в процессе к нежелательному выбросу тепла.

Но есть способ добиться цвета без использования пигментов. В Кембридже обнаружили, что их можно заменить нанокристаллами целлюлозы (НКЦ), содержащейся в растениях. В ходе последнего исследования учёные наслаивали цветные плёнки из НКЦ на материал белого цвета, изготовленный из целлюлозы, в результате чего получалась цветная двухслойная пленка PDRC. Они создали плёнки ярких синих, зелёных и красных цветов, которые при попадании под солнечные лучи были в среднем на 4° холоднее окружающего воздуха. Квадратный метр плёнки генерирует охлаждение мощностью более 120 Вт, что сравнимо с работой небольшого кондиционера.

Теперь исследователи планируют найти способы сделать плёнку ещё более функциональной, сообщает интернет-проект ИноСМИ. Например, материалы PDRC можно использовать в качестве датчиков для обнаружения загрязнителей окружающей среды или погодных изменений, что может быть полезно в сочетании с охлаждающей способностью пленок из НКЦ и этилцеллюлозы. В городских районах с интенсивным автомобильным движением плёнка PDRC на фасадах зданий однажды сможет поддерживать прохладу в здании и активировать детекторы, которые будут предупреждать о повышении уровня загрязнений в воздухе.