Более 700 миллионов человек на нашей планете живут в районах с высокой вероятность образования цунами, но новые технологические достижения и усилия по международному сотрудничеству сделают будущие предупреждения о цунами более своевременными, точными и доступными для всех, кто подвергается риску.

Если в 2004 году, когда цунами в Индийском океане обрушилась на 14 стран и унесла жизни более 230 000 человек, в Индийском океане, как и во многих других регионах, фактически не существовало системы предупреждения о цунами, практически не было обмена данными в режиме реального времени, необходимыми для предупреждения о цунами, и не существовало систем глубоководного мониторинга океана, то уже в 2023 году прогресс в создании систем предупреждения о цунами значителен. Сегодня в каждом из четырёх основных океанских бассейнов существуют региональные системы предупреждения о цунами, и в общей сложности 11 организаций выдают рекомендации об угрозе цунами центрам предупреждения о цунами, созданным в каждой стране. Многие прибрежные районы в настоящее время получают информацию об угрозе цунами в течение 10–20 минут после обнаружения подводного землетрясения, потенциально вызывающего цунами.

Цунами известны своей высокой скоростью – на большой глубине они невелики и могут перемещаться со скоростью реактивного самолёта, пересекая целые океаны менее чем за сутки, прежде чем замедлиться и вырасти до больших высот на мелководье. В этой гонке со временем каждая минута, потерянная при получении предупреждения, может привести к разрушительным последствиям для человеческих жизней.

Основой систем предупреждения и обнаружения являются цунаметры – приборы, которые обнаруживают и измеряют цунами путем мониторинга изменений давления на дне океана, вызванных волнами цунами, – часто размещаются на глубине тысяч метров на дне океана. Они подключаются к наземным буям, которые затем передают данные в центры мониторинга в режиме реального времени через спутники. Улучшить сеть наблюдение за состоянием океана возможно, воспользовавшись преимуществами подводных телекоммуникационных кабелей. Сеть таких кабелей использовалась с середины 19 века для обеспечения международных телефонных звонков, передачи данных, высокоскоростного подключения к Интернету и других телекоммуникационных услуг между странами. Теперь мировое сообщество наблюдателей за океаном надеется использовать эти кабели для улучшения обнаружения цунами и даже для поддержки исследований климата. Идея использования подводных телекоммуникационных кабелей для сбора и передачи данных со дна океана привела к появлению нового проекта в рамках Глобальной системы наблюдения за океаном (GOOS) под названием «Научный мониторинг и надежные телекоммуникационные кабели». Он подразумевает размещением датчиков температуры океанского дна, давления и сейсмического ускорения примерно через каждые 70 км вдоль подводных кабелей. Наличие этих трех простых датчиков поможет нам изучать различные темы, такие как изменение климата, повышение уровня моря и циркуляция океана, а также внесет вклад в улучшение предупреждения о цунами и землетрясениях.

Несмотря на то, что первоначальные затраты на размещение датчиков в кабельных системах велики, они значительно снижаются, если рассматривать их в долгосрочной перспективе в течение 25-летнего срока службы интеллектуальных кабелей – и преимущества могут быть бесценными.

Хотя крупные цунами относительно редки, они приводят к катастрофическим последствиям. Тем не менее, благодаря недавним достижениям в области технологий наблюдения за океаном, наращиванию потенциала и растущему признанию важности глобальной координации, более быстрые, точные и доступные оповещения о цунами находятся в пределах досягаемости, что обещает более безопасное будущее миллионам людей по всему миру.