Чистый воздух важен для здоровья и повседневной жизни людей, а его загрязнение является самым серьезным экологическим риском для здоровья человека и одной из основных предотвратимых причин смерти и заболеваний в мире. Согласно мировой статистике, загрязнение воздуха в помещениях  и вне их стало причиной около 6,5 млн случаев преждевременной смерти. Загрязнение атмосферы оказывает также пагубное воздействие на климат, биоразнообразие и вообще на всю земную экосистему. А здоровье человека неразрывно связано с состоянием окружающей среды. Осознавая всю важность проблемы, в 2019 году Генеральной Ассамблеей ООН и был учреждён ещё один экологический день – Международный день чистого воздуха для голубого неба, который отмечается 7 сентября.

Тема в 2022 году — «Воздух, которым мы дышим» — указывает на трансграничный характер загрязнения воздуха, подчеркивая необходимость коллективной ответственности и действий: «Мы все дышим одним и тем же воздухом, и одна атмосфера защищает и поддерживает всех нас. Загрязнение воздуха — это глобальная проблема, для борьбы с которой мы должны действовать сообща».

Далее специалисты ООН пишут, что крошечные, невидимые частицы загрязнения проникают в легкие, кровь и тела людей. Эти загрязнители становятся причиной примерно трети смертей от инсульта, хронических респираторных заболеваний и рака лёгких, а также причиной одной четверти смертей от сердечного приступа. Приземный озон, образующийся при взаимодействии многих различных загрязнителей при солнечном свете, также считается причиной астмы и хронических респираторных заболеваний.

Кроме того, вещества, загрязняющие атмосферу, относятся к числу тех загрязнителей, которые в наибольшей степени связаны как с воздействием на здоровье, так и с глобальным потеплением. Они сохраняются в воздушном пространстве от нескольких дней до нескольких десятилетий. Некоторые загрязнители, такие как сажа, метан и приземный озон, оказывают воздействие не только на климат, но и в значительной степени на сельскохозяйственные культуры (на экологичность их выращивание, производство…) и, соответственно, на продовольственную безопасность. В отсутствие же решительных действий число преждевременных смертей, вызванных загрязнением окружающего воздуха, по существующим оценкам, может увеличиться к 2050 году более чем на 50%.