Настоящих хвостов у бабочек нет. То, что мы называем хвостами — это чрезвычайно вытянутые анальные углы задних крыльев. Они есть не у всех бабочек, но у многих, у кого-то подлиннее, у кого-то покороче. Одно время думали, что «хвосты» нужны для брачных игр, но брачные игры, как выяснилось впоследствии, тут ни при чём. Выросты на крыльях помогают бабочкам уходить от хищников. Об открытии энтомологов сообщает издание «Наука и жизнь». 

Специалисты из Франции установили, что при охоте на бабочек птицы ударяют клювом именно в хвосты бабочек. Чтобы проверить эту гипотезу, поймали несколько синиц, посадили в клетку и показали им искусственную бабочку: к муляжу, который изображал тело бабочки, были приклеены крылья. Синицы начинали клевать куклу, и в 73% случаев удар клювом приходился в задние крылья, а не в передние или на тело «бабочки», а в 39% случаев синица клевала именно хвосты и оранжевые с синим участки крыльев сразу над ними. 

При это установлено, что «хвосты» с крыльев некоторых видов бабочек легко отваливаются. Жилка, которая отделяет их от остального крыла, чрезвычайно хрупкая, и это делает выросты на крыльях бабочек похожими на хвост ящерицы – если птица схватит её за «хвост», то он останется у неё в клюве, а сама она улетит.  Правда, пока неясно, сказывается ли потеря «хвоста» или обоих «хвостов» на самой бабочке. Вполне может быть, что ей после этого становится труднее летать, но тут нужно поставить новые эксперименты, чтобы узнать, насколько выросты на крыльях важны для полёта.