НАСА объявило, что запустит первые 2 из 6 малых спутников в рамках своих наблюдений за структурой осадков и интенсивностью штормов с высоким временным разрешением с помощью миссии «Созвездие малых спутников» (Constellation of Smallsats) – TROPICS – не ранее 12 июня 2022 года. Спутники будут запущены с помощью ракеты Astra с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

TROPICS –  группировка из шести спутников CubeSat на трёх плоскостях низкой околоземной орбиты, которые будут изучать тропические циклоны, расширяя понимание процессов, приводящих к быстрым изменениям структуры и целостности штормов. Проект потенциально может обеспечить почти ежечасные наблюдения за осадками, температурой и влажностью во время шторма. Эти данные могут помочь учёным улучшить модели прогнозирования погоды. Остальные четыре спутника CubeSats планируется отправить в космос двумя отдельными запусками позже этим летом.

Как рассказывает издание Meteorological Technology International, возглавляющий команду TROPICS Билл Блэквелл из Лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института в Лексингтоне, сказал: «С помощью «созвездия TROPICS» мы будем гораздо чаще наблюдать тропические циклоны, причём на тех длинах волн, которые могут помочь нам лучше понять термодинамическую структуру штормовой среды».